Las apuestas deportivas son juegos de azar que consisten en hacer una apuesta sobre el resultado de un evento deportivo. El principal objetivo de las apuestas deportivas es ganar dinero adicional. Con la excepción de las apuestas a margen, las apuestas a «empate» y algunos otros ejemplos, una apuesta puede tener dos resultados. Obtendrá una ganancia basada en las cuotas de la casa de apuestas o perderá la apuesta.

Si bien las apuestas deportivas incorporan apuestas en deportes como el rugbi y el tenis, también incluyen apuestas en entretenimiento, como el ganador de Bailando con las estrellas, y finanzas, como los cambios en los tipos de interés.

Las apuestas deportivas pueden ser sobre partidos o los resultados de competiciones o eventos durante el partido. Por ejemplo, en un partido de fútbol entre el Arsenal y el Chelsea, las posibles apuestas incluyen que el Arsenal venza al Chelsea, el Arsenal gane 2-1, el Arsenal gane por un gol, el Arsenal gane en el descanso y un jugador específico marque un gol. Objetivo.

Una empresa que ofrece servicios de apuestas deportivas puede ser una casa de apuestas, un corredor de apuestas, una casa de apuestas deportivas o una agencia de apuestas. Un servicio que ofrece un mercado en el que se establecen las cuotas se denomina bolsa de apuestas. Una persona que apuesta se puede llamar «punter» (popular en el Reino Unido) o «bettor» (famoso en los Estados Unidos).

Si apuesta sobre un resultado, se dice que respalda el resultado. Por ejemplo, si va a apostar a que el Arsenal vence al Chelsea, estará respaldando al Arsenal. Solo puede obtener un resultado con las casas de apuestas, mientras que las bolsas de apuestas le permiten apostar a favor y en contra de los resultados. Una apuesta contra el resultado se denomina apuesta en contra. Por ejemplo, puede apostar en contra de Tiger Woods para ganar un torneo de golf. Ganará la apuesta si gana cualquiera que no sea Tiger Woods y perderá si Tiger Woods gana el partido.

La diferencia entre los juegos de casino y las apuestas deportivas es que no se conocen las probabilidades de ganar en las apuestas deportivas; son solo estimaciones. A diferencia de los juegos de casino, donde se conoce con certeza la ventaja de la casa, las apuestas deportivas recompensan la paciencia y la investigación, ya que las casas de apuestas solo adivinan la probabilidad de cada resultado posible. Si bien las casas de apuestas suelen ofrecer cuotas precisas, el apostador experimentado puede encontrar una buena relación calidad-precio.